Bok L’hong adalah salah satu sajian ikonik dalam kuliner Kamboja yang menghadirkan perpaduan rasa pedas, asam, manis, dan gurih dalam satu gigitan. Hidangan ini sering dibandingkan dengan som tam dari Thailand, namun memiliki karakter dan identitas khas yang membedakannya. Bok L’hong bukan sekadar salad pepaya—ia adalah cerminan dari cita rasa masyarakat Kamboja yang dinamis dan berani.
Apa Itu Bok L’hong?
Bok L’hong merupakan salad pepaya muda tumbuk khas Kamboja. Nama “Bok” berarti “tumbuk” dalam bahasa Khmer, sedangkan “L’hong” berarti “pepaya”. Sesuai namanya, bahan-bahan utama ditumbuk kasar dalam alu kayu (lesung) hingga tercampur rata namun tetap mempertahankan tekstur renyahnya.
Makanan ini sangat populer sebagai kudapan, lauk pendamping, atau makanan ringan yang menyegarkan, terutama saat cuaca panas.
Bahan-Bahan Khas Bok L’hong
Bok L’hong dibuat dari bahan-bahan segar yang mudah ditemukan di Asia Tenggara. Berikut komponen utamanya:
Pepaya muda: Diparut kasar, memberikan tekstur renyah dan rasa segar.
Bawang putih dan cabai rawit: Memberi aroma tajam dan rasa pedas yang menggigit.
Tomat ceri atau tomat lokal: Menambahkan rasa asam alami.
Kacang panjang: Memberikan tekstur tambahan.
Air jeruk nipis atau tamarind: Memberikan rasa asam segar.
Gula aren dan garam: Menyempurnakan keseimbangan rasa.
Prahok (pasta ikan fermentasi) atau saus ikan: Memberikan rasa umami yang khas Kamboja.
Udang kering atau kepiting kecil (opsional): Sebagai tambahan protein dan rasa laut.
Semua bahan ditumbuk ringan dalam lesung hingga bumbu meresap tanpa menghancurkan tekstur.
Cita Rasa dan Nilai Budaya
Bok L’hong bukan hanya makanan, tapi juga bagian dari gaya hidup masyarakat Khmer. Salad ini mencerminkan prinsip keseimbangan rasa dalam masakan Kamboja—pedas, asam, manis, dan asin berpadu harmonis.
Hidangan ini biasa disajikan saat berkumpul bersama keluarga atau teman, dan sering dijumpai di pasar tradisional hingga restoran modern. Bok L’hong juga menjadi simbol kesegaran, cocok disantap saat cuaca tropis yang panas.
Variasi dan Penyajian
Beberapa variasi Bok L’hong menambahkan bahan lokal seperti kepiting kecil mentah, terung bulat, atau bahkan irisan mangga muda sebagai pengganti pepaya. Di restoran modern, penyajiannya bisa lebih rapi dengan sentuhan garnish dan saus tambahan.
Biasanya Bok L’hong disajikan dalam lesung kecil atau piring, lengkap dengan nasi ketan atau kerupuk sebagai pelengkap.
