Matar Paneer adalah salah satu hidangan vegetarian paling populer dalam masakan India, khususnya dari wilayah India Utara. Terbuat dari kombinasi paneer (keju segar khas India) dan matar (kacang polong), yang dimasak dalam kuah kari berbumbu tomat, Matar Paneer menawarkan rasa yang kaya, gurih, dan menggoda. Tak hanya digemari oleh vegetarian, hidangan ini juga sering menjadi pilihan utama bagi pecinta makanan India karena rasanya yang nikmat dan mudah disesuaikan.
Asal Usul dan Kepopuleran Matar Paneer
Matar Paneer berasal dari wilayah Punjab, salah satu pusat kuliner India yang dikenal dengan hidangan-hidangan berbumbu tebal dan kaya rasa. Dalam budaya India, makanan berbasis sayuran sangat umum, dan paneer sering digunakan sebagai pengganti daging dalam hidangan vegetarian. Matar Paneer pun menjadi hidangan yang lazim disajikan di rumah-rumah, restoran, hingga dalam acara-acara khusus seperti pesta dan perayaan keagamaan.
Kombinasi tekstur lembut dari paneer dengan rasa manis dan segar dari kacang polong hijau, menjadikan Matar Paneer sangat digemari oleh berbagai kalangan. Hidangan ini juga fleksibel, bisa dinikmati sebagai makan siang ringan maupun makan malam lengkap bersama nasi atau roti khas India.
Bahan dan Cara Pembuatan Matar Paneer
1. Bahan Utama
Untuk membuat Matar Paneer, bahan-bahan yang digunakan cukup sederhana namun kaya akan rasa, di antaranya:
Paneer (dipotong dadu)
Kacang polong hijau (segar atau beku)
Tomat dan bawang bombay
Jahe dan bawang putih
Rempah-rempah seperti jinten, kunyit, garam masala, ketumbar, dan cabai
Krim atau yogurt (opsional, untuk tekstur lebih creamy)
2. Proses Memasak
Proses memasaknya dimulai dengan menumis bawang bombay, jahe, dan bawang putih hingga harum. Kemudian tomat ditambahkan dan dimasak hingga lunak untuk membuat dasar kuah. Setelah itu, berbagai rempah ditambahkan untuk memberikan rasa khas India.
Paneer dan kacang polong dimasukkan terakhir, lalu dimasak bersama kuah hingga bumbu meresap. Beberapa orang menambahkan sedikit krim atau susu untuk memberikan rasa yang lebih lembut dan kaya. Matar Paneer biasanya disajikan panas, dihias dengan daun ketumbar segar di atasnya.
Cara Menikmati Matar Paneer
1. Disajikan dengan Nasi
Matar Paneer sangat cocok disantap dengan nasi basmati atau nasi pulen lainnya. Kuah kari yang gurih dan sedikit manis sangat serasi dengan nasi hangat, menjadikannya pilihan utama untuk makan siang atau malam.
2. Dipadukan dengan Roti India
Bagi pecinta roti, Matar Paneer juga bisa dinikmati dengan roti naan, roti chapati, atau paratha. Tekstur paneer yang lembut dan saus yang kental membuatnya mudah dicocol dan sangat memuaskan.
3. Sebagai Bagian dari Menu Thali
Dalam masakan India, Matar Paneer sering menjadi salah satu komponen dalam thali, yaitu piring saji lengkap yang berisi berbagai jenis lauk, nasi, dan roti. Hidangan ini menambah variasi rasa dan tekstur dalam satu sajian lengkap.
