Masala Chai adalah minuman teh khas India yang memadukan teh hitam dengan berbagai rempah aromatik, susu, dan gula. Lebih dari sekadar minuman, Masala Chai merupakan bagian penting dari budaya dan kehidupan sehari-hari masyarakat India. Disajikan hangat, teh ini dikenal karena aromanya yang menggoda, rasa yang kaya, dan efek menghangatkan yang sempurna untuk menemani pagi hari atau sore yang tenang.
Sejarah dan Asal Usul Masala Chai
Masala Chai memiliki akar sejarah yang panjang. Kata “chai” sendiri berasal dari kata Tiongkok “cha” yang berarti teh, sementara “masala” berarti campuran rempah. Teh pertama kali dibawa ke India oleh penjajah Inggris pada abad ke-19. Namun, masyarakat India kemudian mengadaptasi teh ini dengan menambahkan rempah-rempah lokal, susu, dan pemanis — dan lahirlah Masala Chai yang kita kenal sekarang.
Awalnya, teh adalah minuman elit, tetapi dengan cepat menyebar ke seluruh lapisan masyarakat India. Kini, Masala Chai menjadi minuman sehari-hari yang disajikan di rumah, di warung teh pinggir jalan (chaiwala), hingga di restoran mewah.
Bahan dan Cara Membuat Masala Chai
1. Bahan-Bahan Utama
Setiap rumah di India mungkin memiliki resep Masala Chai yang berbeda, tetapi secara umum, bahan-bahan dasarnya meliputi:
Teh hitam (biasanya jenis Assam)
Susu (bisa diganti dengan susu nabati)
Air
Gula atau pemanis lainnya
Rempah-rempah, seperti:
Jahe segar
Kayu manis
Kapulaga
Cengkeh
Lada hitam
Biji adas
Campuran rempah ini disebut chai masala, dan bisa dibuat sendiri atau dibeli dalam bentuk bubuk siap pakai.
2. Cara Pembuatan
Masala Chai dimulai dengan merebus air bersama rempah-rempah hingga aromanya keluar. Kemudian, teh hitam ditambahkan dan direbus sebentar. Setelah itu, masukkan susu dan gula, lalu didihkan kembali sambil diaduk perlahan. Setelah mendidih sempurna, teh disaring dan disajikan dalam gelas kecil atau cangkir.
Waktu memasak yang tepat dan proporsi bahan sangat memengaruhi rasa — ada yang suka lebih pedas, lebih creamy, atau lebih manis, tergantung selera pribadi.
Kapan dan Bagaimana Menikmati Masala Chai
1. Pagi Hari dan Sore Hari
Di India, Masala Chai biasa dinikmati di pagi hari sebagai penyemangat, dan sore hari sebagai teman bersantai. Aroma rempah-rempahnya membuat tubuh terasa hangat dan pikiran menjadi lebih segar.
2. Disajikan dengan Camilan
Masala Chai biasanya dinikmati bersama snack ringan, seperti samosa, biskuit, atau pakora (gorengan khas India). Kombinasi ini menjadi favorit saat hujan atau dalam suasana santai bersama keluarga dan teman.
3. Pilihan Minuman untuk Semua Musim
Meskipun dikenal sebagai minuman hangat, Masala Chai juga bisa dinikmati dalam versi iced masala chai, yaitu teh rempah yang disajikan dingin dengan es — sangat cocok untuk cuaca panas.
