Dulce de leche adalah salah satu manisan paling terkenal di Amerika Latin yang terbuat dari susu yang dimasak bersama gula hingga mengental, berubah warna, dan menghasilkan rasa manis yang khas. Nama “dulce de leche” secara harfiah berarti “manis dari susu” dalam bahasa Spanyol, dan hidangan ini sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari kuliner berbagai negara, terutama di Argentina, Meksiko, dan Uruguay. Keunikan rasa dan teksturnya yang lembut membuat dulce de leche sangat digemari, baik sebagai bahan utama dalam kue-kue maupun sebagai camilan yang dinikmati begitu saja.
Sejarah dan Asal Usul Dulce de Leche
Meskipun banyak negara di Amerika Latin mengklaim sebagai asal-usul dari dulce de leche, sebagian besar orang percaya bahwa manisan ini berasal dari Argentina pada abad ke-19. Ada cerita yang menyebutkan bahwa dulce de leche ditemukan secara tidak sengaja ketika seorang koki memasak susu dan gula terlalu lama, menciptakan campuran yang kental dan manis. Dari situ, resepnya berkembang dan menyebar ke negara-negara Amerika Latin lainnya.
Dulce de leche telah menjadi bahan utama dalam banyak hidangan manis di Argentina dan sekitarnya, seperti dalam kue alfajor, es krim helado, dan berbagai kue lainnya. Bahkan, bagi banyak orang, dulce de leche adalah simbol dari rasa manis dan kelezatan kuliner lokal.
Bahan-Bahan dan Proses Pembuatan Dulce de Leche
Dulce de leche terbuat dari dua bahan utama: susu dan gula. Proses pembuatannya memerlukan waktu dan kesabaran, namun hasilnya sangat memuaskan. Berikut adalah cara pembuatan dasar dulce de leche:
Susu dan gula dicampur dalam panci besar. Beberapa resep juga menambahkan sedikit baking soda atau vanili untuk memberikan rasa yang lebih kompleks.
Campuran ini dimasak perlahan dengan api kecil, sambil terus diaduk untuk menghindari gosong dan menggumpal.
Seiring berjalannya waktu, campuran susu dan gula akan mengental dan berubah warna menjadi kecoklatan.
Setelah mencapai konsistensi yang diinginkan, dulce de leche dibiarkan dingin sebelum digunakan.
Hasil akhirnya adalah manisan yang kental, lembut, dan sangat manis, dengan rasa karamel yang khas.
Penggunaan Dulce de Leche dalam Kuliner
Dulce de leche memiliki berbagai penggunaan dalam kuliner. Di Argentina, hidangan ini sering digunakan sebagai isian dalam alfajor, yaitu kue lapis yang sangat populer. Dulce de leche juga menjadi bahan utama dalam helado (es krim) Argentina yang terkenal. Di luar itu, manisan ini dapat digunakan sebagai bahan dalam tart, puding, atau bahkan sebagai topping untuk roti, pancake, atau kue-kue lainnya.
Selain itu, banyak orang yang menikmati dulce de leche begitu saja, dimakan langsung dengan sendok atau digunakan sebagai pelengkap untuk berbagai hidangan penutup lainnya. Banyak juga yang menggunakan dulce de leche sebagai pengganti selai atau cokelat dalam banyak resep modern.
