Nian Gao atau yang sering disebut sebagai kue keranjang adalah makanan khas Tionghoa yang identik dengan perayaan Imlek. Teksturnya yang lengket dan rasanya yang manis bukan hanya menggugah selera, tapi juga sarat makna. Dalam budaya Tionghoa, Nian Gao dipercaya membawa keberuntungan, kemakmuran, dan peningkatan rejeki di tahun baru.
Apa Itu Nian Gao?
Asal Usul dan Arti Nama
Nama “Nian Gao” berasal dari dua kata Mandarin: “Nian” (年) yang berarti “tahun”, dan “Gao” (糕) yang berarti “kue”, tetapi juga terdengar seperti kata “tinggi” (高). Jadi, Nian Gao bisa dimaknai sebagai “tahun yang lebih tinggi” atau “kenaikan rejeki setiap tahun”.
Kue ini telah ada sejak ribuan tahun lalu, berasal dari masa Dinasti Han, dan menjadi bagian penting dalam tradisi Imlek. Menyajikan Nian Gao saat tahun baru dipercaya akan membawa kelancaran dan kemajuan sepanjang tahun.
Ciri Khas dan Komposisi
Nian Gao dibuat dari tepung ketan dan gula, yang kemudian dikukus hingga teksturnya menjadi kenyal dan lengket. Warna umumnya cokelat keemasan, hasil dari penggunaan gula merah atau gula aren. Beberapa versi modern juga hadir dalam warna dan rasa yang berbeda, seperti pandan, durian, atau ubi ungu.
Kue ini disajikan dalam cetakan bundar, melambangkan keberkahan yang utuh dan tidak terputus.
Simbol dan Manfaat Nian Gao
1. Simbol Kemakmuran dan Kebersamaan
Nian Gao tidak hanya simbol harapan naiknya rejeki, tapi juga lambang kebersamaan keluarga. Karena lengket, kue ini juga menggambarkan eratnya hubungan antar anggota keluarga dan harapan untuk tetap bersatu dan harmonis di tahun yang baru.
2. Kue yang Serbaguna
Nian Gao bisa dinikmati dalam berbagai bentuk. Selain dimakan langsung setelah dikukus, Nian Gao juga bisa didinginkan dan dipotong lalu digoreng dengan telur, dikombinasikan dengan ubi, atau bahkan dibuat menjadi isian pastry. Rasanya yang manis cocok disandingkan dengan teh hangat saat kumpul keluarga.
3. Ramah Vegan dan Bebas Gluten
Bahan dasar Nian Gao adalah tepung ketan dan gula, menjadikannya kudapan bebas gluten dan cocok untuk diet vegan. Versi tradisional umumnya juga tidak mengandung produk hewani.
Variasi dan Tradisi Modern
Nian Gao di Berbagai Negara
Di Indonesia, Nian Gao dikenal sebagai kue keranjang dan banyak dijual menjelang Imlek. Di Tiongkok, ada versi kukus polos dan versi goreng isi, sedangkan di Filipina dikenal dengan nama “Tikoy”. Masing-masing versi tetap mempertahankan makna yang sama: harapan akan keberuntungan.
Cara Menyajikan
Sajikan Nian Gao dalam potongan kecil dengan cara:
Dikukus ulang: lembut dan legit.
Digoreng dengan telur: garing di luar, lembut di dalam.
Dipadu dengan bahan lain: seperti talas, kelapa, atau pisang.
